對於”牙周病”這個名詞，大部分的人聽說過，但是究竟牙周病是什麼樣的疾病，卻一無所知。簡單的說”牙周病”是牙齒周圍的組織發炎,並且受到破壞的疾病。那麼牙齒周圍的組織指的又是什麼呢？牙周組織包括了牙齦（牙肉）牙齦下的齒槽骨、牙齦最下方的牙骨質與牙跟之間的牙周膜。因此牙周病包括牙齦炎與牙周炎。

為什麼牙周組織會發炎呢？

由流行病學研究、動物實驗、以及臨床上的觀察，證明牙菌斑中的細菌是造成牙周病的元兇。所含的「牙菌斑」是指聚集在牙齒表面的細菌膜，口腔中原本就含有許多細菌，如果吃進去的食物黏附在牙齒上，沒有加以清除，便會提供細菌養分，並且使細菌容易在牙齒上面聚集、增生，而行成牙菌斑，如果牙菌斑堆積在牙齦與牙齒交界處，牙菌斑中的細菌，和它所產生的毒素、代謝物，會造成牙肉發炎，進而造成牙周炎。因此不好的口腔衛生與牙病有絕對關係。

你有牙周病嗎？

當「牙周病」對大家不再是個陌生的名詞之後，這時不免要想到：我有牙周病嗎？如果你有以下這些症狀，就必須警覺到你可能有牙周病，應該早日求診於牙周病專科醫師，作詳細的檢查，並早日治療，以挽救寶貴的牙齒。

一、流血：常會有人問：「我刷牙會流血，是不是有牙周病？」不錯，刷牙會流血，表示你的牙齦正在發炎，有可能是牙齦炎，也有可能是較重的牙周炎。有些人發炎較厲害的，不只刷牙會流血，咀嚼食物時也可能會流血，至有人一覺醒來，發現滿嘴是血，這時要儘快求醫診治，不能輕忽。

二、牙齦紅腫：牙齦發炎的另一特徵是牙齦紅腫，健康的牙齦呈淡粉紅色，看起來很結實，如果有發炎現象，會變成深紅色，而且會腫大，嚴重的話，甚至會蓋住一部分牙齒，而且刷牙或吃東西時碰到，都會覺得疼痛。

三、牙齦長膿包：常常有些病人因為牙齦長膿包而來牙科求診，大部分只是覺得腫腫脹脹、化膿，不太舒服，有些人則痛得跑去掛急診。會發生這種情況的是單純的牙齦炎，而是牙周發炎了。牙周炎是指牙齒周圍的齒槽骨與牙周膜已經遭到破壞，所以牙齦與牙齒之間便行成一個空隙，空隙底部是尚未破壞的牙周膜，我們稱這個空隙為「牙周囊袋」。牙周囊袋越深，表示牙周組織破壞愈嚴重，而且也愈難清潔，囊袋裡的細菌及產生的毒素會繼續造成牙周組織的破壞，並且產生膿液，一旦這些膿液無法順利由牙周囊袋的出口排時，牙齦便會腫起來，就形成所謂的膿包，一般人常稱之為「芽苞」。這時候除了設法讓膿排出，以清除腫脹疼痛之外，還須將牙周囊袋裡的細菌徹底清除乾淨，才能根本治療，不會在復發

四、口臭：許多人都有口臭的困擾，有些是胃腸的問題，或睡眠不足等原因，當然也有可能是口腔衛生習慣不良、口腔疾病造成的。並非有口臭就表示有牙周病，但是有牙周病的人絕大部分都有口臭，這是因為細菌在口內分解、發酵，產生有異味的代謝物而導致的。許多人喜歡用漱口藥水，認為可消除口臭，甚至有些媒體廣告用噴式芳香劑、口香糖來消除口臭，這就如同不維護廁所清潔，而期望用芳香劑來除臭一樣，有沒有效大家應該很清楚。

五、牙齒動搖：大都數人都是覺得牙齒搖動愈來愈厲害，才覺得事態嚴重，而來求醫。牙齒之所以會搖動，是因為牙齒周圍支持牙齒的齒槽骨已經破壞至相當程度，就如同一個房子的地基不穩，自然會搖動。此外，牙周組織發炎的程度愈嚴重，牙齒也搖動得愈厲害。此時不但會咀嚼無力，搖動程度厲害者，會無法正常咀嚼，甚至牙齒可能自動掉出。因此最好不要等到牙齒搖動才警覺到有牙周病，這時治療起來就相當麻煩了。

六、牙齒移位：有些病人會說，他的牙齒本來很整齊的，後來牙齒間開始產生空隙，尤其是門牙，不僅產生空隙，還向外暴出，或往下長出，這都是牙週組織發炎，破壞的結果，這種牙齒的牙周病通常都已經很嚴重了。病人多半是為了美觀的問題才來求診，有時必須將牙齒拔掉做假牙，才能恢復美觀，如果牙齒可以保住，也必須先把牙周病控制住，再用矯正的方法將牙齒排列整齊。總之，一定要先針對病因對症下藥，才能避免再惡化下去。

七、牙齦萎縮：很多病人是因為牙齦萎縮、牙縫變大，以致影響美觀才來看牙的。他們關心的是有沒有辦法恢復正常的牙齦，事實上，失去的牙齦很難再長回來，我們要做的是找出牙齦萎縮的原因，避免再惡化下去。至於牙齦為什麼會萎縮呢？有些是因為刷牙方法不當造成的，當齒槽骨受到破壞、以致高度降低時，齒槽骨上方的牙齦會跟著縮下來，齒槽骨破壞愈多，牙齦萎縮愈厲害。因此愈早發現有牙周病，才能愈早預防牙齦萎縮。

八、牙齒敏感：牙齒敏感是一個頗令人頭痛的問題，有些人不僅對冷熱敏感，刷牙時刷毛碰到牙齒時更是酸得令人受不了，不僅影響正常進食，也會妨礙正常口腔衛生，牙齒敏感多半是因為牙齦萎縮，牙根暴露出來造成的，牙根表面並不像牙冠是由法朗質所保護住，而是由牙本質和牙骨質組成，一但牙本質暴露出來，更會對冷熱敏感，如果上又有細菌堆積，細菌會產生酸侵蝕牙齒,敏感程度會更嚴重。

介紹了以上這些症狀，現在請你想想看，你有牙周病嗎？如果你懷疑自己有牙周病，不要猶豫，應該立即找牙周病專科醫師仔細檢查，做徹底的治療，並且好好維護你口腔的衛生，以保有一口乾淨、健康”、美麗的牙齒。